在服装中，为了显示服装造型的特性，常在服装的特殊部位加一层或多层纺织材料，被称为服装衬布。服装衬布是最重要的服装辅料之一，它在服装中具有造型、保型、加固、保暖的作用，并能赋予服装持久的线条、挺括的风格。服装衬布经常被誉为服装的精髓和灵魂。迄今为止，服装衬布的发展已经历了四代。
粘合衬即热熔粘合衬是继毛麻衬(黑炭衬、马尾衬)、塑料衬(硬领衬、赛珞璐衬)、树脂衬之后的第四代服装衬布，它是将热熔胶涂布于底布(基布)上制成的服装衬料。在使用时需在一定的温度、压力和时间条件下，使粘合衬与面料(或里料)粘合，达到服装挺括美观并富有弹性的效果。粘合衬因基布、热熔胶和热熔胶涂布方法的不同，可分为不同的种类，具有不同的性能。它改变了过去用针线将衬布与面料缝合在一起的手工操作的历史，简化了服装加工工艺，实现了流水作业和机械化大生产，提高了生产效率，使服装能获得保型。
近十年来，随着中国服装行业的迅猛发展，国内从事服装衬布生产的企业越来越多，市场竞争日趋激烈。从整体看，我国服装衬布企业在八十年代有著名的四大服装衬布企业，经过二十几年市场经济的洗礼，上规模的企业大多数为外商独资企业和合资企业。除此之外普遍存在企业规模小，工艺、技术和设备落后等局面。作坊式服装衬布生产厂生产的衬布的技术含量低，初、粗加工生产能力过剩，造成中、低档次产品市场竞争激烈。但国产中高档服装衬布产品还能满足国内服装行业发展的需要，尚需大量进口。因此造成国内衬布产业二极分化，一方面低档次产品市场竞争激烈，另一方面中高档产品需依靠进口。
